Yvonne van Gennip is een van de meest succesvolle schaatssters in de Nederlandse geschiedenis. Haar naam wordt vaak in één adem genoemd met grootheden uit de sportwereld, vooral vanwege haar indrukwekkende prestaties op de Olympische Winterspelen van 1988 in Calgary, waar ze drie gouden medailles won. In dit artikel duiken we dieper in op haar carrière, persoonlijke leven en haar invloed op de schaatswereld.
Het begin van haar schaatscarrière
Yvonne van Gennip werd geboren op 1 mei 1964 in Haarlem. Ze begon al op jonge leeftijd met schaatsen en bleek al snel een groot talent. Haar doorbraak op het internationale toneel kwam in de jaren ’80, toen ze meedeed aan diverse Europese en wereldkampioenschappen. Ondanks dat ze lange tijd werd overschaduwd door de Oost-Duitse schaatssters, bleef Van Gennip zichzelf verbeteren. Haar doorzettingsvermogen en focus op techniek zorgden ervoor dat ze een van de sterkste langebaanschaatssters werd.
Drie keer goud op de Olympische Spelen van Calgary
Het hoogtepunt van Yvonne van Gennips carrière kwam in 1988 tijdens de Olympische Winterspelen in Calgary. Tegen alle verwachtingen in wist ze drie gouden medailles te winnen op de 1500 meter, 3000 meter en 5000 meter. Dit was een enorme prestatie, vooral omdat ze vlak voor de Spelen nog een blessure aan haar voet had opgelopen. Deze medailles maakten haar in één klap wereldberoemd, en ze vestigde zich definitief als een van de beste schaatssters ter wereld.
Hoeveel medailles heeft Yvonne van Gennip gewonnen?
Naast haar Olympische successen heeft Yvonne van Gennip ook op andere toernooien talrijke medailles gewonnen. Ze heeft in totaal vijf medailles op de Olympische Spelen: drie gouden en twee bronzen. Daarnaast heeft ze op Europese en wereldkampioenschappen meerdere keren het podium gehaald. Haar succes in Calgary wordt echter vaak gezien als haar grootste prestatie, en deze drie gouden plakken hebben haar naam voorgoed in de geschiedenisboeken van de Nederlandse sport verankerd.
Het leven na de schaatscarrière
Na haar actieve schaatscarrière besloot Van Gennip zich in te zetten voor de sportwereld op andere manieren. Ze bleef betrokken bij het schaatsen, zowel als commentator als in organisatorische rollen binnen de sport. In 2008 richtte ze de Yvonne van Gennip Foundation op, een stichting die zich inzet om kinderen te helpen sporten, ongeacht hun financiële situatie. Hiermee hoopt ze jonge mensen de kansen te geven die ze zelf ooit kreeg en wil ze hen inspireren om net zo ver te komen als zijzelf in hun sportieve dromen.
Heeft Yvonne van Gennip een zus?
Ja, Yvonne van Gennip heeft een zus, Karien van Gennip, die actief is in de politiek. Karien van Gennip is minister van Sociale Zaken en Werkgelegenheid in het kabinet-Rutte IV. Hoewel Karien een heel andere carrière heeft gekozen dan Yvonne, zijn beide zussen erg succesvol in hun respectieve vakgebieden.
De invloed van Yvonne van Gennip op het Nederlandse schaatsen
Yvonne van Gennip heeft een blijvende impact gehad op het Nederlandse schaatsen. Haar successen in Calgary inspireerden een nieuwe generatie schaatsers en zorgden voor een hernieuwde interesse in de schaatssport in Nederland. Haar doorzettingsvermogen en veerkracht, vooral gezien de blessure waarmee ze in Calgary te maken had, worden nog steeds gezien als een voorbeeld voor jonge sporters. Daarnaast blijft ze een belangrijke ambassadeur voor de sport door haar werk met de Yvonne van Gennip Foundation en haar aanwezigheid in de media.
Wat levert een gouden medaille op?
Voor veel mensen is het interessant om te weten wat een gouden medaille oplevert in termen van prijzengeld. Hoewel Yvonne van Gennip niet zozeer bekendstaat om haar financiële winsten, krijgen Olympische medaillewinnaars in Nederland tegenwoordig een bonus van het NOC*NSF. Bij de Olympische Winterspelen van 2024 bijvoorbeeld, verdienden schaatsers zoals Irene Schouten en Suzanne Schulting een aardig bedrag voor hun medailles. Echter, in de jaren ’80 waren de financiële beloningen voor sporters minder hoog. Voor Van Gennip was de eer en het winnen van de gouden medailles waarschijnlijk de grootste beloning.
Een bron van inspiratie voor toekomstige generaties
Yvonne van Gennip blijft een inspiratiebron voor velen, niet alleen door haar sportieve successen, maar ook door haar toewijding om iets terug te geven aan de maatschappij. Haar foundation en werk met jonge sporters onderstrepen haar passie voor de sport en haar wens om de volgende generatie te helpen. Ze laat zien dat topsport niet alleen draait om medailles, maar ook om de positieve impact die je kunt hebben op de wereld om je heen.